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Saiba como os exercícios físicos podem melhorar a saúde cognitiva
Quando falamos nos benefícios do exercício físico, geralmente pensamos em manter um peso saudável, músculos mais fortes, dormir melhor, ter mais disposição e um coração mais saudável. Apesar de tudo isso ser verdade, raramente consideramos os efeitos das atividades físicas para o cérebro.
O que pouco se fala é que o exercício pode proporcionar melhorias em habilidades cognitivas, como aprendizado, pensamento, memória, foco e raciocínio – aptidões que nos ajudam a aprimorar a inteligência e a viver mais e melhor. Sendo assim, na prática, como o exercício físico melhora a saúde do cérebro? Abaixo separamos quatro benefícios, acompanhe:
Estudos apontam que ao colocar nosso corpo em movimento, vários neurotransmissores benéficos à saúde, incluindo dopamina, norepinefrina, serotonina e acetilcolina, são liberados no cérebro. Essas substâncias podem reduzir os sentimentos de ansiedade e depressão e funcionam como um “banho de espuma” neuroquímico para o seu cérebro.
Um único treino pode melhorar a capacidade de mudar e focar a atenção, segundo estudos. Esse benefício é imediato e pode durar pelo menos duas horas após 30 minutos de exercício físico. Para isso, o recomendado são atividades que aumentem a frequência cardíaca, como caminhada rápida, corrida, natação, ciclismo, jogar tênis ou pular corda.
Além disso, estudos também mostraram que uma sessão de treino pode melhorar seus tempos de reação – o que significa, por exemplo, que você será muito mais rápido em pegar aquela xícara de café antes que ela caia da mesa.
Um dos benefícios mais significativos do exercício físico é que ele promove a neurogênese, isto é, o nascimento de novas células cerebrais. Atividade essencial para melhorar as funções cognitivas. Outro benefício é a melhora na saúde e na função das sinapses entre os neurônios na região do hipocampo, permitindo que as células cerebrais se comuniquem melhor.
Assim como um músculo, quanto mais você exercita o cérebro, mais forte e maior ele fica. De acordo com estudos, o exercício regular pode aumentar o tamanho do hipocampo e do córtex pré-frontal, ambos suscetíveis a doenças neurodegenerativas, como demência e Alzheimer. Desse modo, embora o exercício não cure completamente o declínio cognitivo normal do envelhecimento, fazê-lo de forma consistente pode ajudar a reduzir ou retardar o início dessas doenças.
Você não precisa se tornar um atleta
Para começar, você pode fazer de 10 a 30 minutos de atividade física diária. Outra dica é aderir aos exercícios aeróbicos, pois eles aumentam a frequência cardíaca e bombeiam oxigênio para o cérebro. E não se esqueça: as atividades domésticas, como varrer, aspirar e subir e descer escadas, também contam. Por fim, recomendamos sempre se manter ativo, mas antes é importante consultar um profissional especialista.
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